Freud a formulé très tôt sa découverte majeure, à savoir que la névrose était une maladie de la sexualité ; tous les troubles névrotiques une fois déchiffrés étaient des troubles sexuels. De ce fait, on lui a reproché son pansexualisme. On l’a accusé de voir le sexe partout. André Gide, dans Les Cahiers de la Petite Dame, écrira : « Freud me semble avoir une tendance exagérée en ramenant tout à la sexualité. Il faudrait plutôt étendre la signification du mot volupté. »
C’est le reproche qu’on fait à Freud, son pansexualisme. En réalité, il faut considérer qu’il y a une grande évolution dans la pensée de Freud entre sa première théorie et ce qu’il écrit à Malaise dans la civilisation.